さわやかな香りを放つ「みつば」は、日本原産の香味野菜です。シャキシャキとした歯ざわりと鮮やかな緑色が、料理をワンランクアップさせてくれますよ。 　「みつば」は、根を付けたまま出荷される「根みつば」、一年中出回っている「糸みつば」（青みつばとも呼ばれる）、日光を遮断して育て根を切り取る「切りみつば」があります。「根みつば」はシャキシャキとした歯ざわり、「糸みつば」は香りの強さ、「切りみつば」はやわらかく香りもおだやかなのが特長です。 　「みつば」は、体の中に入ると必要に応じてビタミンＡに変わるベータカロテンが豊富な緑黄色野菜です。また、カリウム、カルシウム、鉄などのミネラルも豊富で、ビタミンＣ・Ｅ・Ｋなども含まれています。 　「みつば」は、さわやかな香りやシャキシャキ感が薬味として使われることが多く、お吸い物に浮かべたり、茶碗蒸し、カツ丼や親子丼に添えられます。また、さっと茹でておひたし、和え物に。たくさん食べたい時には、天ぷらをはじめ、水炊き、すき焼きなどに使うといいでしょう。 　葉の緑色が鮮やかで、茎がみずみずしくしっかりしているものを選びましょう。保存をする時は、乾燥しやすいのでビニール袋やラップに包んで冷蔵庫に入れます。 　「みつば」は、昔から汁物や煮物に使われてきました。早春の息吹を感じさせてくれる野菜ですので、ぜひこの時期にいろいろな料理に使ってみてくださいね。