煮物、炒め物、薬味に欠かせない「ねぎ」は冬を待って甘くなります。体を温めてくれる健康野菜でもある「ねぎ」を上手に使ってください。 　「ねぎ」は白い部分が多い"根深ねぎ"（白ねぎ）と、緑の部分だけの"葉ねぎ"（青ねぎ）とに大きく分かれます。"根深ねぎ"は主に東日本で、"葉ねぎ"は主に西日本で栽培されています。また、群馬県特産の太くてずんぐりした"下仁田ねぎ"、葉ねぎの一種の"万能ねぎ"、葉が細くやわらかい"あさつき"などが出回っています。それぞれ特徴があるので用途によって使い分けるといいでしょう。 　緑の部分が多いものと、白い部分が多いものでは、栄養もそれぞれ違います。「ねぎ」の緑色の部分にはベータカロテンとビタミンＣ、白い部分にもビタミンＣが含まれています。 　「ねぎ」独特の臭い成分には、ニンニクやたまねぎと同様の硫化アリルが含まれています。硫化アリルはビタミンＢ1の吸収を高めて疲労回復に役立つ成分です。 また、「ねぎ」の白い部分には血行を良くして、体を温める作用があります。風邪の引き始めには、みじん切りにした「ねぎ」の白い部分とおろしたしょうがに、味噌を加えて熱いお湯を注いだスープを、寝る前に飲むとよいといわれています。 　薬味にする時はまず左側の端を残し、繊維に沿って包丁で細かい切り込みを入れていきます。切り込みを入れた「ねぎ」を右側から細かく刻んでいくと、散らばらずにみじん切りができます。刻んでから水にさらすことで辛味が適度に抜けます。 　"根深ねぎ"（白ねぎ）は新聞紙に包んで冷暗所に、"葉ねぎ"（青ねぎ）は湿らせた新聞紙に包んで冷蔵庫で保存します。また、"葉ねぎ"（青ねぎ）を納豆や味噌汁などの薬味として使う時には、まとめて小口切りにしたものを冷凍しておき、必要な分だけ取り出して使うと便利です。 　「ねぎ」を加えるだけで、お料理の味わいや香りが深まります。いろいろな品種の「ねぎ」を料理に活かしてみてください。