田んぼに黄金色の穂が実る季節、大切に育てたお米を収穫する 農家の人たちの姿が見られますね。 　田んぼはお米を作るために開墾された土地です。 人が自然に手を加えると、環境が破壊されることが多いのですが、 田んぼは自然の生き物がそこに共に棲める貴重な場所です。 たとえば、トンボは秋に田んぼの水たまりに卵を産みつけ、冬を越します。 春になって田んぼに水がはられたら、卵がふ化してヤゴになり、田んぼの 糸ミミズやミジンコを食べて、夏の間には稲の茎につかまって羽化し、 めでたくトンボになります。そして秋になると、産卵のためにまた田んぼに もどってきます。 　トンボの他にも、田んぼには、カエル、メダカ、ザリガニ、ドジョウなど、 まるで童謡の中に出てくるような生き物が棲んでいます。 田んぼには渡り鳥もやってきて、田んぼの昆虫を食べたり、秋から冬には 水を落とした田んぼに残った貝や昆虫、草の実や落ち穂などを食べています。 田んぼの周囲では、いろいろな生き物が生きているのです。 　ふだんは、遠くから眺める機会しかない田んぼですが、 小さな生き物の命を育くみ、わたしたちの主食であるお米も収穫できる 大切な場所であることをもう一度考えてみたいものですね。